眼前云开雾散，上山的道路已然打开，但有几人能够攀上巅峰？
面对着广阔的石阶，众人面面相觑，竟无一人敢踏出第一步。
“虽说是考验器量，但走上台阶究竟会发生什么？”有人举棋不定说道。
“不清楚，你上去试试呗。”
“去去去，别推我，要上你先上！”
众人吵成一片，谁也不想当那个第一个吃螃蟹的人，毕竟九鼎山已经上百年不曾开放，他们对这块宝地是在是太陌生了。
这时，有一位尖嘴猴腮的富家青年走了出来，有如鹤立鸡群般，脸上写满了高傲神色。
“一群胆小鬼，看本少爷为你们示范一下如何登山！”
说罢，富家青年还不忘对苏仪投去一道挑衅的目光，这才迈开步伐，走上阶梯。
“我招惹他了？”苏仪愣了一下。
“这家伙是往届京城的魁首，是礼部严郎中之子严预，咳咳，至于他针对你的原因，你应该明白。”宁采泉提示道。
苏仪这才恍然大悟，礼部、户部和吏部属于左三部，名义上和右三部一同接受尚书令的管辖，但左三部官员尽皆是周学书心腹，对徐立人阳奉阴违，完全就是主和派的爪牙；因此，这严预会仇视苏仪也说得过去了。
不过，虽说严预是主和派，但只要他不干扰苏仪登山，苏仪就不会为难他。
在场两三万人，除去中立的以外，主和派少说也有一半，苏仪此前碾碎几十人的心神，已经起到杀鸡儆猴的作用，没必要大开杀戒，惹来更多的麻烦。
“严预起跑了！”一声大喊剪断了苏仪的思绪。
苏仪抬眼望去，恰巧见到严预一个助跑，身形如箭飞出，似乎是打算一口气冲到高处。
但诡异的一幕发生了，严预在踏上第一阶时，竟然身形一滞，脚步如同陷入泥潭，变得无比迟缓。
遭受巨力阻挠，严预不得不收起冲刺的脚步，改为正常的步行。
即便如此，严预仍然不轻松，他的前进速度不仅只有平时步行的一半，而且举步维艰，每迈出一步都好似要用尽浑身气力。
还没走出十几步，他的身形已经开始摇晃。
这景象清晰地敲入众人的眼帘，令他们不禁眼皮一跳。
“不会吧？这才刚开始就这么难？只有六个时辰的时间，我们真有机会攀登到十万阶？”
“这是故意刁难人啊！”
“别着急，再看看，虽然严预的脚步慢了点，但只要撑住，登五万阶还是有可能的。”
众人都持观望态度，苏仪身后的项承却冷笑连连，压低声音道：“哼，不自量力！”
“愚蠢的主和派，一开始的速度就已经决定了他所能攀登的高度了，这严预，最多只能攀登八千阶，连一万阶的一品人鼎都无法取得，只能拿到一个残次品！”项承身旁的一位项家少年也附和道。
作为项家人，他们最清楚九鼎山的规则。
“一品人鼎？”苏仪看向项一鸣，好奇问道。
“这是后人对此山之鼎的品级划分，鼎分天地人sān_jí，十万阶之内为人鼎、十万阶以上为地鼎，每登上一万阶，都能试举更高一品的鼎，试举失败就要降阶，直到你能举起一个鼎为止；器量能助你攀登高山，但举鼎时却不仅仅看一个人的器量，还需要另一种神奇的力量辅助；曾经有人强撑着攀上五万阶，但试举五品和四品的人鼎都失败了，最后只能退而求其次，收了一个三品人鼎。”项一鸣细致入微地回答道。
“是什么神奇的力量？”
“我也不太清楚，项门的前辈都说这是保密事项，等你举鼎的时候，也许能发觉到什么。”项一鸣摇头说道。
“那残次品又是什么？”苏仪又问。
“咳咳，你也知道，攀上一万阶才能试举一品人鼎，很多人连一万阶都登不上，只能去举那些体型很小、重量很轻的鼎，就是所谓的‘残次品’了……大概这么大，三岁小孩都举得起来。”
说罢，项一鸣用手在空中划了一个圆圈，苏仪一看，顿时嘴角一抖。
“就巴掌大？这不跟香炉差不多吗？能储存多少士气？”
“别看它小，好歹能储存一次穷兵黩武的士气。”项一鸣耸了耸肩，调笑道。
“人鼎和地鼎都分一到九品，那天鼎莫非就是九鼎？也分一到九品？”苏仪立刻猜测道。
“应该是吧，九鼎也是项门秘辛，我了解的也不多。”项一鸣摇头道。
苏仪没再多问，又看向前方的台阶。
正如那项家少年所预料的那般，严预在登上第三十多阶的时候已经精疲力倦，不得不就地休息，而且久久不曾站起身来。
众人的心都凉了。
“这走走停停的，恐怕严预只能登两万阶。”
“我估计他连一万阶都登不上，算了，再等下去时间就要被浪费了，诸位，我先行一步！”
另一位中年人阔步而出，踏上台阶，但他的脚步比起严预更加轻快，不多时便走上五十多阶，将严预远远地抛在了身后，而且呼吸只是略微加重，脚步仍然不减。
“看来这家伙可以攀上三万阶。”那项家少年又说道。
项家众人都点了点头，苏仪对攀登九顶山的阻碍有了个大体的认知。
周围众人的议论热浪又涌了过来。
“果然如传言那般，器量越大、就能攀登越高的山，这严预这般狼狈，果真是器量狭隘之辈。”
“哼，登山前那般嚣张
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