一八九三第237章 武力威慑[上](2/3)

“有传言说贵军正准备进攻我县和广州，因此导致本县良民人心惶惶、寝食不安，易大人，难道这也叫做没有不利影响？”

“传言？既然只是传言，知县大人要做的是逮捕所有制造传言的造谣者，而不是干涉美国军队在美国租界内的正常行动。”

“易大人——”

“行了，知县大人。”易水打断李忠钰，谈话不应该也没有必要继续下去了，“我认为你现在过于激动了，因此我建议你首先休息一下，等心情恢复平静以后再与我谈判。”他笑了笑，“只要代价合适，在这个世界上没有什么是不可以谈判的。”

一个很合适的暗示。既然所有人都知道美国军队这几天为什么表现得如此异常，自然他们也知道怎么做才能结束这种异常，唯一的问题在于，遂溪的官员有没有胆量在新的命令到来前擅自破坏谭钟麟的禁令。

当然理论上来说，他们应该有这样做的勇气。

易水更明显的笑了笑，转过身，带着两名事实上只是陪衬的指挥官走向租界，将明显已经生气了的李忠钰留在原地。当他们走出足够远的距离，其中一名指挥官，几周前才抵达租界的退役陆战队中尉莱恩.菲利普突然说：“显然，刚才那名中国官员缺乏足够理智。”

“怎么？”易水看了他一眼。

“长官，虽然我听不懂中国话，不过他的语气和表情都显示他正试图威吓你。”菲利普耸耸肩，“不管他的想法是什么，这种做法都极不明智。”

“的确如此。”易水点点头，“不过像他这样的人最近已变得很少见了。”

“也许应该给他一个教训。”另一名指挥官插进来——不过杰克.基普林中尉的头脑显然没有他的同僚那么好，他很快就发表了错误的言论：“一次试探性的小规模进攻，同时也是警告。”

进攻？这并不是易水想要的，集合部队进行示威活动几乎就是他能做的极限了，真正命令部队攻击中国人，即使秦朗的命令他也不一定会执行。

他的脸板起来。“基普林先生，注意你的言论。”

同时，菲利普也给了基普林一个警告的眼神：毫无疑问，发动实质性的进攻将会违反秦朗的命令，而这将意味着有人会丢掉工作。

基普林非常清楚这一点，因此他立刻为自己辩解到：“当然，这只是一个玩笑，再得到秦先生的新命令之前我不会——”他突然意识到自己说得太多了，但也太晚了。

“秦朗的新命令？”易水停下来，转过身看着他和菲利普，“秦朗之前有过命令吗？”

在他的严厉注视下，菲利普首先瞪了冒失的同僚一眼，然后极不情愿的承认到：“中校先生，秦先生曾要求我们服从麦克布莱德小姐关于部队向中国政府示威的命令，但不能发动实际进攻。”

“什么时候？”

“就在麦克布莱德小姐拜访摩根先生的时候。”菲利普摊开双手，“你得承认，秦先生的预测非常准确。”

“是的，他的预测很准确……一直都很准确。”沉默了一会儿，易水叹息了一声，慢慢的说，“不过这件事最好不要让瑞切尔知道。”

他非常了解瑞切尔。如果她知道自己在冲动中下达的命令竟然被秦朗准确预测，首先她会感到很沮丧，同时也会怀疑自己的其他举动是否也被准确预测……当然还有遇到的小小挫折，然后她就会怀疑这一切是否是秦朗的精心安排：虽然他以前没有这样做过，但没有人能肯定他不会这样做……

如果已经发生的所有事情的确是秦朗的安排，瑞切尔的信心一定会深受打击，因为这表示她永远也不可能超越秦朗；不过这或许也是一件好事，最起码可以让他不必担心局势的最终发展。

易水长长的出一口气，重新迈开步子走向部队。看到他和两位指挥官回来，雇佣兵们停下来等待新的命令，但有人的动作更快。

瑞切尔快步走上前，拦住易水。“那个中国官员说了什么？”

“他希望我们立即结束目前的示威行动。”他稍稍改变了一下修辞。如果照实说，或许瑞切尔会立即下命令进攻遂溪县城，那样秦朗的命令就要暴露了。

易水不相信基普林能够保守秘密，菲利普也不相信。

为了避免可能出现的问题，指挥官补充到：“毫无疑问的是，中国人已经完全被你散布的谣言吓住了，麦克布莱德小姐。”

“但他们依旧不愿意解除禁令。”她哼了一声，“看起来那位谭总督一点也不在乎我的威胁。”

在进行示威的第一天她就派人向谭钟麟送去了一个警告，如果在一周内他还没有撤消禁令，她就会命令部队进攻广州，但是显然，他把这个警告当成了空气。

“也许意大利人对他说了什么。”

“恐怕是这样。”她看起来有点生气了。“愚蠢的意大利人，我一定会让他们付出代价。”

易水苦笑了一下，接着说：“这里官员都很胆小，没有谭钟麟或者其他人的命令，他们不敢擅自解除禁令。”顿了顿，他接着说：“但秦朗已通过杨儒向北京施加压力，解除禁令是迟早的事情。”

这一次，她什么也没有说，只是哼了一声。瑞切尔不喜欢秦朗的回电，也不喜欢他的做法：如果事情通过他的方式获得解决，那么他就会得到功劳，而她在别人眼里就只是一个四处惹麻烦的可怜傻瓜。瑞切尔讨厌