“噢，发发慈悲吧，阿夫里尼先生！”
“没什么可发慈悲的，先生！医生在世界上有一项神圣使命，为了履行那使命，他得从生命的来源开始探索到神秘的死亡。当罪恶发生的时候，上帝一定极为震怒，但假如他掉头不管的话，那么医生就应该把那个罪人带到法庭上去。”
“可怜可怜我的孩子吧，先生！”维尔福轻声地说道。
“您看，是您自己先把她提出来的，是您，她的父亲。”
“可怜可怜瓦朗蒂娜吧！听我说！这是不可能的。我情愿归罪于我自己！瓦朗蒂娜！她有着一颗钻石的心，她就像一枝纯洁的水仙！”
“她是不能饶恕的，检察官先生；这是公然的谋杀；寄给圣·梅朗先生的药，是维尔福小姐亲手包装的，结果圣·梅朗先生死了。”
“圣·梅朗夫人喝的果汁，是维尔福小姐给准备的，结果圣·梅朗夫人死了。”
“巴鲁瓦有事外出，维尔福小姐从他手里接过那瓶柠檬水，平时诺瓦蒂埃先生总是在每天早晨喝光这瓶柠檬水的，这回他是侥幸逃脱了厄运。”
“维尔福小姐就是罪犯！她就是下毒的人！检察官先生，我向您控维尔福小姐，请您履行您的职责吧。”
“医生，我不再坚持，也不再申辩了，我相信您的话，但请您发发慈悲，赦免了我的生命和名誉吧！”
“维尔福先生，”医生愈来愈激愤地答道，“我常常顾及愚蠢的人情。假如令爱只犯了一次罪，而我又看到她在预谋第二次犯罪，我会说：‘请警告她，请惩罚她，把她送到一家修道院里去当修女，让她在哭泣和祈祷中度过她的余生吧。’假如她犯了两次罪，我就会说：‘喏，维尔福先生，这儿有一种吃了就没救的毒药，那毒性，灵敏得像思维，迅速得像闪电，死亡得像雷劈，给她吃这种毒药吧，把她的灵魂交给上帝吧，这样您才能挽救您的名誉和您的生命，因为她怨恨的对象就是您。我能想象得到她会带着她那种虚伪的微笑和她那种甜蜜的劝告走近您的枕边。维尔福先生，假如您不先下手，您就要遭殃啦！’假如她只杀死了两个，我就会那样说。但是她已经欣赏过三个奄奄一息的人，又在三具尸体旁边跪拜过，真是个了不起的放毒刽子手！杀人刽子手！您不是还谈什么名誉吗？请照我的话去做，不朽的英明在等待着您！”
维尔福跪了下来。
“听我说，”他说道，“我承认自己不如您那样坚强，或是，说得更确切些，假如这次连累的不是我的女儿瓦朗蒂娜而是您的女儿玛德莱娜，您的决心也就会不那么坚强了。”医生的脸色顿时变白了。“医生，每个女人的儿子天生就是为了受苦和等死而来的，我情愿受苦，情愿等死。”
“小心啊！”阿夫里尼先生说，“它或许是慢慢地来的。在袭击了您的父亲以后，您就会看到它来袭击您的太太，或您的儿子了。”
维尔福紧紧地拉住医生的胳膊，激动得喘不过气来。
“请您听我说！”他喊道，“可怜可怜我，救救我吧……不，我女儿不是罪犯……哪怕我俩一起上法庭，我也要说：‘不，我女儿不是罪犯……在我家里没有什么谋杀……’我不愿意在家里有什么谋杀案；因为谋杀也跟死亡一样，当它列一个地方去时总不会是单独去的。您听着，就算我让人谋杀了，那又管您什么事？……您还是我的朋友吗？您还是个男子汉吗？您还有点儿心肝吗？……不，您只是个医生！……好吧，我告诉您：我绝不会把自己的女儿亲手去交给刽子手的！……喔！一想到这儿我就痛不欲生，就恨不得像个疯子那样用手指头挖出胸膛里的那颗心来飞……万一您弄错了呢，大夫！万一那不是我的女儿，而是另一个人呢！万一有一天，我脸色惨白像个鬼魂似的来对您说‘你这凶手！你害死了我的女儿……’呢！您听着，阿夫里尼先生，我虽然是个基督徒，但要是万一有那么一天，我还是会自杀的！”
“好吧，”医生在沉默了一会儿说道，“我等着看吧。”
维尔福呆瞪瞪地望着他，像是听不懂他的话似的。
“只是，”阿夫里尼先生用一种缓慢庄严的口吻继续说，“假如您家里再有人生了病，假如您感到自己已受到了袭击，不要再来找我，因为我不会再来了。我同意为您保守这可怕的秘密，但我不愿意在我的良心上再增加羞愧和悔恨，像您的家里增加罪恶和痛苦一样。”
“那么您不管我了吗，医生？”
“是的，因为我不能再跟着您往前走了，我只能在断头台的脚下止步。再走近一步就会使这一幕可怕的悲剧宣告结束。告别了。”
“我求求您，医生！”
“玷污我思想的一切恐怖，是我看到您这个家变得又可憎又无救。再见，先生。”
“一句话，只说一句话，医生。您走了，把眼前这可怕的局面留给我，是您向我揭露后，这可怕的程度更大了。而这可怜的老仆人，死得这么快，这么急，我怎么向人交代呢？”
“一点儿也不错，”阿夫里尼
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