前面讲到，维尔福重新取道大法院广场街，当他走进圣·梅朗夫人的府邸时，他又会见了先前他离开时的那些贵宾，此刻，他们已经进入客厅喝咖啡。/
蕾妮正在焦急地等着他，在场的其他人也都抱有同样的心情。因此，大家都热烈欢呼，欢迎他回来。
“哟！专割脑袋的人，国家的支柱，保王的布鲁图！发生了什么事？”一个人问。
“是不是新的恐怖时期又到了？”又一个人问。
“科西嘉岛上的那个魔鬼从他的巢穴里逃了出来？”第三个人问。
“侯爵夫人，”维尔福走近他未来的岳母跟前说，“倘若我刚才不得不这样离开您，我现在来请求您的原谅……侯爵先生，我能私下同您说几句话吗？”
“噢！事情果真严重啦？”侯爵夫人问道，她已经看到维尔福头上的阴云。
“十分严重，因此，我不得不向您请几天假，”他又转身面向蕾妮说，“这样您也瞧得出事情是否严重。”
“您要走吗？先生。”蕾妮高声说，她听到这个意外的消息，难以掩饰内心的慌乱。
“唉，我也是身不由己。”维尔福答道。
“您要去什么地方？”侯爵夫人问。
“夫人，这是法院的秘密，但假如在座的哪位在巴黎有事要办，我的一位朋友今晚会动身，乐于效劳。”
宾客们都不禁面面相觑。
“您要同我单独谈话吗？”侯爵说。
“是的，我们到您的书房里去吧。”侯爵挽起了他的手臂，同他一起走出客厅。
“怎么？”他们一进书房，他就问，“到底出了什么事？”
“我认为事情异常严重，我必须即刻动身去巴黎。现在，侯爵，恕我冒昧问得唐突，您有公债吗？”
“我的财产都买成公债了，——有六七十万法郎吧。”
“那么，卖掉，赶快卖掉它们。”
“呃，我人在这里，怎么卖呢？”
“您总有个经纪人吧？”
“有的。”
“写一封信由我转交给他，让他卖掉，一分一秒都不要耽误，也许等我到巴黎时，已经晚了。”
“见鬼。”侯爵说，“别再浪费时间了。”
说完，他立即坐在一张桌子前，给他的经纪人写了一封信，他在信中吩咐经纪人无论如何要把证券卖掉。
“唔，现在，我有这封信了，”维尔福仔细小心地把它放进口袋里，“我还要另一封信！”
“写给谁？”
“给国王。”
“写给国王？”
“是的。”
“我可不敢随便写信给国王。”
“所以我不是要您直接写，而是请您让德·萨尔维厄伯爵写；让他给我写一封信，凭此信我可以径直进宫觐见国王，无须现在一切求见的手续。办手续会使我失去宝贵的时间。”
“您不是认识掌玺大臣吗？他可以自由出入杜伊勒里宫，找他，您可以随时去见国王。”
“是的，毫无疑问，不过，我没有必要让另一个人知道我的信息，分享我的功劳，您明白吗？掌玺大臣届时肯定会把我甩在一边，把好处独占。我只与您说一件事，侯爵：倘若我第一个进入杜伊勒里宫，我的前程就有了保障，因为我将要为国王做的事情，他今后是不会忘记的。”
“这么说来，亲爱的，赶紧收拾行装吧，我去与德·萨尔维厄打招呼，让他写一封您所需要的信。”
“行，别浪费时间了，再过一刻钟我就要上路了。”
“叫马车在门口停一下吧。”
“当然，当然……您代我向夫人和蕾妮小姐表示歉意吧，我今天就这样离开她们，的确是非常抱歉的。”
“她们都会到我这里来，您可以向她们道别。”
“多谢，多谢。请赶快写信吧。”
侯爵拉了铃，一个仆人应声走进来。
“去，告诉萨尔维厄伯爵，就说我在这儿等着他。”
“现在好了，您可以走了。”侯爵说。
“好，我马上就回来！”
维尔福跑了出去，然而到了门口，他想：一位代理检察官走路慌里慌张，会惊扰全城人的休息，于是又恢复了平日款款威严的步伐。在他的家门口，他看到了有一个人站在阴影里，看来好像是等候他的，那是梅尔塞苔丝，她因为得不到爱德蒙的消息，所以，亲自跑来打听她未婚夫被捕的原因了。
她见维尔福走近，便离开她斜靠的墙壁，上前挡住他的去路。这位代理检察官听唐泰斯谈过他的未婚妻，因此，无须梅尔塞苔丝报上名来，维尔福就认出来了。这个女人容貌出众，仪态高雅，令维尔福暗暗称奇；当她询问她未婚夫的情况时，维尔福就感到自己成了被告，而她才是法官。
“您所说的那个青年是一个罪人，”维尔福急忙说，“我没法帮助他，小姐。”
梅尔塞苔丝再也忍不住她的眼泪了，当维尔福大步要走过她的时候，她又问道：“请您告诉我，他在什么地方，我想知道他究竟是死是活。”
“我不知道，他已经不由我管了。”维尔福回答。
他急于想结束这样的会面，所以就推开她，把门重重地关上了，像是要把他的痛苦关到门外似的，但他内心的痛苦是无法这样被驱逐的，像维吉尔维吉尔（前70—前19），古罗马诗人。所说的致命箭一样，受伤的人永远带着它。他走进去，关上门，一走到客厅，他就支持不住了，像呜咽似的，他长叹一声，倒
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