因为翠墨,芳蕙苑的小朋友们向来不大与我走动。她善于交际,手段也颇多,又是炙手可热的当红炸子鸡,与我热络便是与她为敌,在芳蕙苑讨生活的小姑娘们各个人精,皆晓得这个简单道理,包括在芳蕙苑活动的粗丫头们。三丫就是其中一个。小姑娘只有十一岁,是从小在青溪河长大的孩子,爹不详,娘很忙,在隔壁的隔壁贵福班挂牌营业。她嘴甜心细腿勤快,芳蕙苑一半的跑腿生意由她“承包”。
早上早课前我差菡萏园的烧火丫头小翠。捎信给三丫,约好午时初在杏春坊后院见面。
为什么在杏春坊?因为杏春坊挨着菡萏园且有个篱笆小门。事毕后我可以神不知鬼不觉从这个小门回到菡萏园,免得引起不必要的注意。这个点正好午饭结束,各院人都回屋小憩,后园子除了两笼午睡的兔子,连个鬼都没有。早春正午的太阳暖烘烘的又不会灼人,我不由得伸了一个懒腰。
“锦林姐姐,三丫来啦。”一个脆生生的小萝莉音在我身后道。正是小翠。
我转过身,摸了摸小翠的头,悄悄向她手心里塞了两文钱,她蹦蹦跳跳的离开了。
我抬眼看向三丫。她人我是见过,名字也常听到,但是连人对名见面还是第一次。她梳着总角,箍头发的红色发绳已褪成破旧的褐色,眉眼平淡,扁鼻阔嘴,身量细瘦,土黄色的短袄半旧不新,袖管里露出的黑红的手指粗糙肿胀,布满冻疮,毫无少女的纤柔。她嘴上虽然笑意盈盈,但眼中一派世故沧桑。
她眼睛与我对上的瞬间,笑意越盛。
“锦林姐姐,有礼了。”
我看向她,略一点头,开门见山道:“三丫,我今日约你来,是有桩事要问你。”
她有些意外我的张口就来,瞬间表情管理有些失控,但是错愕了没有一秒,便再次笑容满面道:“姐姐您说,三丫知道的,肯定知无不言!”说的时候还拍了拍胸脯。
我淡淡地笑笑,不再多言,从怀里掏出了清秋的荷包,摊在她眼前。
她想拿过荷包,我手一抽将荷包收回了怀里。
她哂笑一下,脸上有些挂不住。
“姐姐,你这样……我看不清啊。”
“你耳聪目明,肯定已经看得真真切切。”
“三丫不知道姐姐……”
她话未毕,我打断她:“你也许不知道我什么意思,但是我确是知道你打的什么主意。”我顿一下,轻笑着说:“翠墨知道你将这荷包捯手卖了吗?”
她一听我这番言语大惊失色,两手不由得握住我的手臂,双腿一软跪在地上。
“姐姐饶命!求姐姐千万不要告诉翠墨姐姐!她……她定会剥了我的皮!”
我听见这话,心下了然。翠墨荷包上下手脚是板上钉钉的事,但是三丫有没有牵涉其中,牵涉多深,无法猜度。我只道她把荷包转卖了绣雯,原本只是想诈她一诈,没想到这么不禁事,肯定是个知道不少搞不好还是从犯的主。我低头看向她,连虚扶一把的动作都懒得做,只说:“但看你怎么说了。”
她再心智成熟也毕竟只是个十一岁的孩子,脸上满是掩饰不住的惶恐。
“我真的只是贪着那五十文钱,真的!没想到豌豆就出那起子事,谁想后来巧儿也出事了!后来……后来我怕的要命,就找了绣雯姐姐把荷袋给了她……我也只要了十文!我没敢多要的!”这……想来她转卖了三次啊。
“翠墨给你荷袋的时候,里面可有什么物件?”我问她。
她略一迟疑,答道:“荷袋是春桃交给我的,要我塞到灶膛里烧掉。我拿的时候,里面夹着些香料,还得三颗鸡舌香,旁的没什么了。”
“鸡舌香?”她看我一脸疑惑,又道:“青溪河上只有沁芳阁有卖的,一颗便要一吊钱呢。”
我哼哼一笑,连着荷包带三百钱的东西她才卖五十文?
我按下对鸡舌香的好奇,冷笑道:“你倒是顾着和豌豆的姐妹情谊,近四百大钱的东西只要了她五十文。翠墨但知你是个好的,怕也是将你做了亲妹妹。”
她听我反复说起翠墨,脸上惶恐愈胜,连连摆手。
“那鸡舌香我是不敢卖的,还好好收着。豌豆前岁见到清秋的这只荷袋便喜欢的不得了,我知道她愿意出好价钱,就……就把荷包留下来,清秋姐姐那事之后,五十文卖了她。谁知第三天她就魔怔了,她觉得是清秋的鬼魂来找她索这只荷袋,不依不饶地让我退钱与她,我便退了她四十文……后来……我实在是缺钱,又将荷袋二十文卖给了巧儿,谁知没有三天又出事了!后来姐姐你也知道的……只求姐姐……只求姐姐莫要同翠墨姐姐说……三丫是无辜的……三丫也是无端端惹了这祸事上身……”说到这里,她言语间带了些哽咽。
“那清秋又何辜?她从不曾害人,却也是无论如何再开不了口了。”我径直看着她的眼。
她泪珠挂在脸上,对上我的眼后瞬地低下了头。
“我……我没想要害她的……我是真的不知……不想事情到了这一步。我……我……只是帮翠墨带了些子东西……谁知……”她忽然顿了下,低头只是哭泣,不再言语。
我拉住她的手臂,扶她起来,捻起手帕放在她手里。
“旁的不说,翠墨的手段你是看在眼里的,她步步算计,招招狠毒。这荷袋从你收下没烧掉的那刻起,便给你惹下了杀身之祸。以翠墨的聪敏,从芳蕙苑有
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