秦麟淡淡一笑，自然是知道王掌柜心中的担忧。
“没事的，芳魁小姐已经答应了卖房，具体细节还需相谈，王掌柜你就先回去吧。”
“我何时答应了卖房！”芳魁挤着眉头。
秦麟伸出手，轻易夺下了她手中的菜刀，言道：“你不敢砍死我，你还有得选吗？”
秦麟将菜刀丢弃到一旁。
他夺菜刀时，动作并不快，与普通人的举动无异。只是芳魁的思绪已陷入混乱，一时不备就失了手中武器。
秦麟又侧过脸于王掌柜说：“她已经没有菜刀了，我不会有事，还请王掌柜先回去。”
“既然如此，好，好吧。”王掌柜虽然还有些迟疑，但也看得出秦麟的态度，只得退出了小院。
待王掌柜走后，秦麟露出笑容面对着芳魁：“你还很年轻，总该选一条正确的路走走，总不能一直这么躲着吧。”
“我不知道你在说什么。”芳魁转移了视线。
她平日里对待街坊邻居都没有很好的态度，总是凶巴巴的模样，但现在，她更像是犯了错事不愿承认的小女孩，心虚的没了脾气。
当然，之所以会没脾气，最主要的原因是她已经用菜刀吓唬过秦麟，结果失败……面对连菜刀都不怕的人，她还能怎么办！
“你的丈夫是被刘二爷杀的吧？”秦麟已在芳魁的心思里读取到了那时的记忆。
芳魁大惊，转回视线瞪着秦麟：“你，你胡说些什么？就算我不肯卖房子给你，你也不能用诬蔑的方式威胁我。”
“刘二爷能威胁你，我为什么不能，算起来，我可比他有钱。”秦麟露出坏笑的表情。
芳魁见此，思绪猛地回顾到了那不堪回首的一夜。
那一夜，她坐在新房之中，等待自己从未谋面的夫君回来，为她挑起那一缕红盖头。
然而，左等右等，直至夜深，夫君未归。
芳魁感到不对劲，即便说是酒宴席上多喝了些酒，可春宵一刻值千金，不该如此深夜，夫君还不回房。
正当她着急之时，新房之外突然响起阵阵骚动，很快就有人跑进来告诉她，她的夫君已是坠河溺亡。
好事变丧事，对于当时年仅十六岁的芳魁而言，无疑是晴天霹雳。而更糟糕的事情还在后头。
丧事过后的夜晚，芳魁独坐房中，一道脚步声突然闯进，只看刘家二爷刘贺一身夜行黑衣，出现在了芳魁的面前。
芳魁惊恐万分，不等尖叫出声，刘贺已是伸手捂住了她的嘴。
“小美人，你最好别乱叫，不然，你会死的很难看。”刘贺的脸上满是猥琐。
芳魁被吓得不敢再出声。
刘贺与她明说道：“小美人，现在你有两条路可以选，其一，做我刘贺的女人，我可以让你荣华富贵，这其二嘛，呵呵……跟你那个不知抬举的夫君一样。”
“你，你什么意思？”芳魁听出了端倪。
刘贺倒也不隐瞒，直言道：“不听话的弟子，留着还有何用处？你那个死去的夫君原本是我的弟子，这一点你应该知道，我让他老老实实把你献给我，他不肯，那我就只好清理门户，让他到河里凉快凉快。”
“是你杀了他！”芳魁瞪大了双眼。
刘贺再现猥琐笑容，伸手抚摸着芳魁的细嫩的脸蛋：“没错，就是我杀的，又如何？难不成你想揭发我？哈哈……会有人信你吗？或者说，在这安靖城里，谁能奈何得了我？”
刘贺年不过二十岁，当年刘老家主在世时，他倒不敢太放肆，可现如今他仗着其兄是刘氏家主，飞扬跋扈到了极点，除了姜氏的人他不敢随意得罪之外，其他老百姓，他想怎么欺负就怎么欺负。
芳魁其实是没得选。
她知道老百姓与贵族之间的差距。
百姓命如草芥，贵族高高在上。
即便是告状告到刘氏的死对头姜氏那边，也是毫无意义。
因为姜氏拿下安靖城的统治权之后，刘氏现任的家主便是低头投降，还将自己的妹妹嫁给了姜氏，破天荒的完成了姜刘两族历史以来的第一次联姻。
也就是说，姜刘两氏此时已是结盟，他们可以随意欺负老百姓，老百姓不能吭声。
如此，芳魁明知刘贺杀了自己的夫君，也不能吭声，只能听从刘贺，做了他养在小巷中的女人。
她不愿卖房，一方面是她自己不愿搬出这个隐秘的房子，害怕自己不守妇道的丑事被外人知道，另一方面，未经刘贺允许，她也不能搬出这里。
秦麟读取完芳魁的心思，于她说道：“你不用担心刘贺，只要你肯把房子卖给我，我会给你提供保护。”
“你……我不知道你在说什么！”芳魁不可能会承认。
秦麟道：“你承不承认都没有关系，反正我知道全部的事情，你倒是可以猜一猜，我怎么会知道。”
“你跟刘贺是一起的？”芳魁想问出声，但又止住了。
在没有其他的线索可以猜，世间唯一知道哪些不堪之事的人，只有她和刘贺俩人，所以，她只能以为，秦麟跟刘贺认识。
秦麟摇摇头，即便芳魁没有问出声，他还是回应了一句：“你猜错了。”
说罢，秦麟转过身准备离开，离开前最后留下一句：“我给你时间好好考虑，如果你需要我的保护，那就天黑之前来客栈找我。”
“我不需要。”芳魁在秦麟身后喊道。
秦麟没有再回应，穿过小巷，回到了客栈。
掌柜在客栈门
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