临淄宫。
晏圉恭敬地行礼，先将齐国边界一带的战事简单地说明，重点突出国内治安很稳定，尔后再将晏村无故被烧一事简单地汇报完后，专心地等待齐王的答复。
如果不出所料，齐王定会痛快地摆了摆手，不以为然地同意他的要求——将那名纵火晏村的家伙斩首示众……尽管他在书信里，并未罚下那人的死刑，但他相信，大王也绝对不会放过这样的犯人。
岂料，齐王一言不发。
晏圉自觉耐心足够，却也等得不太耐烦——微微地抬起头来，晏圉用余光打量齐王，顿觉齐王消瘦了不少：满脸皱纹，头发花白，身子佝偻，神情不振，双眼也浑浊，完全没有一代明君的模样，委实教晏圉心惊。
——这才多久，大王便消瘦至此……他是发生了甚么事么？
亦或是甚么事情刺激了他？
顿了一顿，晏圉关心道：“大王……？”
“……嗯？”良久，齐王才给晏圉一丝回应，却是满脸迷糊，不明晏圉的所问。
晏圉只好道：“圉见大王气色不太好，近日可曾失眠？”
齐王愣了一愣，沉默半晌，才重重地叹道：“唉。”
晏圉挑了挑眉。
齐王看着晏圉，摇头道：“寡人不知，该不该相信你。”
晏圉心中一动，便道：“家父深受大任，才为一代名相，圉不敢比肩家父，亦不敢让大王失望——大任圉、重用圉，圉无以为报，唯有忠心可表，还请大王不要怀疑圉，晏永远只效忠大王一人。”
晏圉说得铿锵有力，顿令齐王怔然。
齐王叹道：“晏圉啊晏圉，假若晏子还在，寡人何忧至此！”
晏圉连忙地再次行礼，竭力地保持忠臣的模样。
殿内无人，齐王放纵自己的戒心，痛痛快快地倾诉道：“寡人今日只对你一人说，你可万万不准说与旁人——”
“寡人曾因贪婪，致使吴国修建邗沟，引来一场邗沟之战，尽管齐军赢了，寡人却夜不能寐，总被邗沟刺激得吃不下饭。”齐王深深地叹了一口气，向晏圉诉说自己的烦恼，“既然邗沟太过危险，寡人便暗中派遣武官潜入吴国，想去损毁邗沟河道，但却遭到失败——失败了啊！还不止一次！”
齐王摇了摇头，苦笑道：“亏那吴国被邗越部落偷袭，他们却还能派出兵力，击溃寡?人的士兵们——尽管只才战亡五百余人，却教寡人心惊……想吾大齐，无人才也！竟是斗不赢吴国！有朝一日，吴国再来攻打齐国，寡人该派何人退敌也？”
重重地拍了拍案几，齐王又道：“此等机密之事，寡人不敢对外宣传，生怕引起众人的不安……寡人见摧毁河道不成，又限制吴地商人顺着邗沟而来，结果你猜怎么着？”
晏圉哪敢去猜怎么着？——摆明地，大王又吃亏了呗！
但这话，他晏圉不敢乱说。
赶紧地站好，晏圉竖耳倾听——
果不其然，齐王又大怒，怒道：“吴人竟又派遣军队，护着吴地商人，前来齐国！这倒也罢了，他们还……”
“啪”地一声，齐王将一份文书丢在晏圉的脚下。
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晏圉走后，齐王兀自地嘀嘀咕咕，亦不是在嘀咕甚么。
突然，齐王喊道：“快叫芮姬过来！快叫芮姬过来！快叫芮姬过来！……”
很快地，芮姬盛装而来。
一见芮姬，齐王连忙扑向芮姬，嚷道：“你说的可是真的？——你说的竟是真的！寡人女儿，真的回来了，而晏圉，收留了她，却不告之寡人，难道他真有异心么！”
芮姬伤心道：“大王还在怀疑妾身——自从您把邗姬和田穰苴贬为平民之后，邗姬和田穰苴便对您心怀怨恨，到处嘲笑您老糊涂了，妄想填埋邗沟！……”
“他们……他们是如何得知的？”齐王咬牙地问。
芮姬再道：“自是买通内侍——”
“谁？”齐王厉声地质问。
“邗姬的侍女——”芮姬幽幽地吐出两个字来，“冬多。”
“竟然是她！”齐王一震，显然没料到告密者竟是冬多！
“来人，将冬多处死，不必通知寡人。”齐王冷酷地下令——
轻描淡写地决定了冬多的生死！
芮姬眼里划过一丝得意：冬多啊冬多，看你还敢嚣张——你一介小小侍女，竟敢与本姬争宠……就凭你，配么？
想到这里，芮姬连忙喜笑颜开，柔声道：“恭喜大王，你终于不再听信那个侍女的胡言乱语了……芮姬好开心，大王可要永远信任芮姬啊！”
说罢，芮姬媚眼如丝，状似无意地轻吹齐王的耳朵。
齐王眯眼，一把拉下芮姬，肆意地把玩。
殿外，还能听见芮姬阵阵地娇呼……
啪”地一声，齐王将一份文书丢在晏圉的脚下。
晏圉低头一看，那份文书不像齐臣手笔，倒像是……
“看出来了？”齐王重重地冷哼，气得浑身发抖，“该死的吴王，竟敢施加压力！他竟威胁寡人，若不接受两国贸易往来，他就再率兵攻打齐国——好大的胆子！他在邗越城内闹腾不够，还有闲余再来北伐于齐？”
晏圉捡起那份文书，一言不发地浏览。
文书的大意是：吴王要求齐王开通两国贸易往来，若敢拒绝，就得承受吴王的怒火——待到吴王二攻齐国时，便是齐王委屈求和，吴王也不答应！
忒嚣张了！
啪”地一声，齐王将一份文书丢在晏
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