先驱炼金师54.早有计划(2/3)

“你有把握吗”一直沉默无语的东方少女在绚烂的晨光中问道，“促成合作这事。”

“尽力而为。”李察想了想回答，“但我不抱希望。”

“你似乎很悲观”

“就像法师大人说的那样，除了神明，没人能掌控他人的思想。”他看着因朝阳初升而变得火红的天空，同样充满无奈地说，“你瞧见了那么多法师，他们有谁对我们持有善意呢”

“至少能减少对立。”陆月舞说，“罗茜整日呆在家里，她已经快疯了。”

他们的谈话因出现的行人而终止。居住于此的居民们吃过早餐走出了房门，他们三三两两地结伴朝他们走了过来，他们的目的相同。人们一边走一边小声地交谈，不时抬起头看向已是不远的白色圣堂。此后，越来越多的人仿佛从四面八方一股脑地涌来，将他们包围起来。

陆月舞警惕地摸上了斗篷下藏着的剑柄。李察赶忙拉住来自异国他乡的少女。“他们都是安达尔圣母的信徒。”他压低声音解释。

“但他们中难保”

他指着自己的打扮，“所以我们也得装作虔诚。”

今日他摘下了炼金术徽章，只着淡蓝色衬衫，棕色长裤，外罩长斗篷。陆月舞之前定做的短剑被他要了来，绑在小腿上，裤腿将其遮得严严实实。他可不敢暴露自己的身份。不敬神明、亵渎神威的炼金术士在信众中间没有好名声，他们几乎与恶魔对等。他不想让一场隐秘的谈话变成公开的声讨。

很快，信众就犹如沙丁鱼般密密麻麻。人潮涌动之间，他们歪歪斜斜，就来迈开双腿也变得不由自主。选择今天真是天大的错误。李察无奈埋怨，他浑然忘记了今日是朝拜的日子。

信徒们的交谈声乱糟糟汇成一片，像是挤满了蜜蜂的蜂巢。但从偶尔听到的话语中，李察不难听出他们心中的恐惧及不安。难怪今日会有如此众多的信徒不远穿过数个城区前来，他们都试图从虔诚的信仰中得到慰藉，感受到力量，以此重新获得勇气。

他们行至神殿前面的广场，信徒们脚步放缓，突然安静下来。这一刻就像是被施了魔法，时间忽然静止。信徒们虔诚无比地翘首以盼。当圣堂里的钟敲响第六下时，像是纯金打造的雕花大门在轰然声中开启，信徒们沉默有序地排队而入，他们紧随其后。

明亮的恢弘圣堂之中，女神战士雕像支撑起描绘神使故事、足有百米的穹顶。神殿墙上镶嵌七彩琉璃，阳光折射而入，圣堂便笼罩在流光溢彩之中，显得奇景瑰丽，宛若梦幻。身披丝绸长袍的圣母像双手捧举前伸。在她的脚下蜂蜜蜡烛环绕，熏香袅袅，花环及盛满圣洁之水的金银圣杯围绕着她。一本镌满神文的圣典放于神像下方的经台之上。

在祭台两侧，六名盔甲锃亮的圣洁白骑士分别驻立，目光肃穆。唱诗班的男孩女孩们穿着白金色长袍，手捧圣诗，以稚嫩的童声唱起圣歌。

身披紫红长袍，腰束缀满宝石缎带的主教走上了祭台。这时，信徒们已整齐地站好，垂下了脑袋倾听主教诵读经文。在百无聊赖之中，李察用眼角的余光扫视左右，赫然发现学士小姐一袭素色长袍，也在人群中埋头祷告。

主教的诵经声响彻圣堂，很快信徒们便和声进来。他们高声背诵经文，在绚烂的光芒及迷离的香气中，仿佛到达了另一个世界，抵达了彼岸的神国。

祷告会持续很久，期间有信徒不断中途加入，李察借机走到了学士小姐身旁。“没想到会在这里遇见你。”他疑惑地打趣，“何时学士也会拜神了”

“首席学士曾说过”对方浅笑着回应，“虽然神已逝去是不争的事实，但作为那个时代的强者，他们仍值得我们尊敬。我在身体力行，体会深意。”

深意倒没有看到，他只看到别有所图。“你不会心血来潮。”

“今天我只听不说。”学士小姐巧妙地回避他的指责与怪罪。“我只是见证人而已。”

李察皱起了眉头，他们都没料到会是她。与法师和解之事洞察之眼早有计划，却是由女城主一手促成。她派一位黑荆棘而来，要么就是被彻底欺骗，要么就是她胸有成竹。

“你已是城主的顾问”陆月舞利剑般的眼神凝视着她。

她既诚挚又公式化地微笑答道，“学士担当一城之主的顾问理所应当。”

所以方才问题的答案就是后一者啰如果学士小姐真心辅佐，那就意味着李察忽然意识到，所有街头巷尾的风传都是彻头彻尾的骗局女城主的手段他深有体会，所以只有一个结果：她的软弱，她的退缩，她被人以傀儡之姿摆弄，统统都是在示人以弱。他不禁庆幸，因为他未曾开口拒绝。在权力的游戏里如果一开始站错了队，那么就永远不会是赢家。

当祷告临近结束的时候，一名牧师走了过来引领他们走向后厅。

圣堂后面是一条由无数彩色玻璃构成的七彩长廊。他们穿梭其中竟不由地产生出一种灵魂好似出窍，正行走于通往神国的法术隧道之中的荒诞错觉。长廊尽头，是一座祈祷大厅，它紧连牧师口中的静默殿堂。

与圣堂的雄伟奇丽不同，静默殿堂全由黑石环绕，墙上光秃秃的没有