终日与蟑螂老鼠为伴的监狱里的国王。“据我所知，有无数人的生命就在坚固的石墙后面终结。”李察平心静气地试图说服对方，“更有众多的国王死在毒药之下。没有哪里是安全的。”
“至少这里没有黑色晨曦。”样貌俊俏的扒手嘟囔了一句。
李察与陆月舞对视了一眼。他只感到寒意上涌。他们的手脚真快。
“他们做了什么”李察不安地问。
“什么都没做。”李察清楚地看见老者的身体在颤抖。那是因为恐惧。他这么认为。一定有什么不妙的事发生了，才使得骑士出动，连偷鸡摸狗的盗贼也风声鹤唳。
“请告诉我吧。”李察请求，“我是炼金术士，我想我得知道这些。”
“炼金术士。”扒手惊叫起来，“他们就是为你们而来的”他看向老者。“他们仇恨炼金术士。”老者盯着李察。他的眼睛里透着试图保持距离的抗拒。“我们都是被牵连进来的无辜者。”
人人皆说自己是无辜之辈。若他无辜，又怎会在此苟延残喘“我毫不知情。”李察冷声说，“我不想听你的冷言嘲讽。不是每一位炼金术士都曾亵渎神明，惹怒自然。”
“但这么做的人足够多。我宁愿相信法师的判断。”
法师如今已同炼金术士势同水火。他们能有什么好话污蔑与捏造，将一切罪责推倒炼金术士身上。但为了了解情况，他得耐着性子听他讲完。“他们怎么说”
“预兆。”他说，“不详的预兆。”
黑色晨曦中有一半都是法师，说不定正是他们弄出来的骗局。虽然流言止于智者，但世上更多愚蠢之人。三人成虎。有更多的人总会相信。“什么样的预兆”话刚出口，李察的眼前便闪现铺满海域的死鱼。会是类似的预兆吗
但他没能等到对面两位狱友的回答。火光闪动，阴影延伸，一串空洞的脚步踩着石头阶梯慢慢走下来。在一阵钥匙的碰撞声之后，铁门被打开了。狱卒端着食物走了进来，向他们一人扔了一块硬邦邦的黑面包还有一杯清水。仅此而已。
“放我们出去。”老者忽然对那名狱卒叫道，“别把我和炼金术士关在一起。炼金术使人堕落。”
“吃你的东西”狱卒将黑面包蛮横地塞进了老者的嘴巴，“老老实实呆着”
他逐一将每日唯一一顿牢房分发完毕，仅剩李察他们这一间。他朝他们走了过来。在他的身后，所有忍饥挨饿的囚犯都狼吞虎咽地吞下了黑面包，饮下了仅够沾湿嘴唇的清水。然而在下一刻，他们全都接二连三地倒在了地上。狱卒听到了响动，将手头的几块黑面包扔开，隔着栅栏冲李察惨然笑道，“炼金术士就是你了”
“你是谁”李察后退数步，与他隔开距离。陆月舞与罗茜也都站了起来，警惕地盯着他。钢铁的栅栏也无法给他们带去任何的安全感。
“如你所见，我只是一名小小的狱卒。”对方耸耸肩，换上一副和善的笑脸。李察不禁感慨对方表情的多变。“别紧张，我毫无恶意。前些日子我们不是每日都会相见吗”
那才更加让人害怕。狱卒退后了一步，摊开双手以此证明自己所言非虚。
“你对他们做了什么”
“不过是一点帮助他们睡眠的小玩意。他们太吵了，知道吗我晚上经常睡不着觉。”
“让他们入睡，以便你干一些阴暗之事”
“阴暗之事”狱卒浅浅一笑，“除了鸡血和猪血，我从不沾染别的红色颜料。我们只为钱，不杀人。”李察留意到了他使用的字眼“我们”。“人多嘴杂，监狱里更是如此，我坚信隔墙有耳。而我又不善于玩弄毒药和刀子。我可不是那群危险的带刺女人。”他指的应该是幽影修女。“我只是名小小狱卒，我得靠这口饭讨生活。为了不至于失去工作，我总得小心谨慎一些。”
李察盯着他的眼睛，留意他能反应内心活动的小动作。但他一无所获。他是老油条了，比商人更狡猾。李察心想，他就像一只滑不留手的泥鳅。他的每一句话都像是真话，但由此却更显虚假。“你的目的究竟是什么”落于下风的他失去了耐心。
“我只是替人传话。”
传话就得如此大张旗鼓“是谁让你传话”
“有屁就放”罗茜不耐烦地骂道。
狱卒不介意地耸耸肩，开口说道，“黑荆棘很满意，你保护了他的货物。虽然出了一点小小的瑕疵。”
黑荆棘。啊，我早该料到的。除他之外还有谁有这么大的能量，将手都伸入了守卫所的监狱。所以，面前的狱卒就是影月面具会的成员咯“所谓货物，就是那些雕像”李察问。
“我只负责传话，不负责答疑解惑。”对方轻轻一笑，“何况对此我也毫不知情。”
但他们的猜测应该不离十。这场贸易真是一本万利，遍布鲜血与罪恶。他已感到懊恼，但世上没有后悔药可买。“你要说的就只是这些”
“还有一句：他会让你们出去的。请耐心等待。”
“该死，还要等多久”罗茜咒骂，“等我们死在这里以后再把我们抬出去吗”
“既然来
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