帝国余辉第 46 部分阅读(1/6)

幕僚们得到了消息，纷纷跑上舱面。利亚带着护卫队加入水手们的战斗序列，而那三个舞姬则浑身发颤地躲到图拉克的身后。伊利芙儿当着这三个的面骄傲地挡在图拉克的前面，仿佛只要她一个就能抵挡千军万马似的。不多久，安妮塔也被帕萨的手下和自己的侍从送到第一桅杆下这片较为安全的区域。

安妮塔像是被关在笼子里的母狮般来回走动，最后走到桅杆下，重重地拍在齐腰粗的松木表面。图拉克凑到她身边，不解地问：“你似乎有些烦躁。难道海上的亡灵对这艘装备精良的船来说还那么棘手吗？”

安妮塔微微摇头道。“它们的船比我们大，上面带着的士兵也一定比我们多，更别提亡灵族那些稀奇古怪的魔法了。我只希望坚韧号能与那艘鬼船保持一定距离足够长的时间，令它们知难而退才好。”

伊利芙儿似乎丝毫不知道恐惧，反而问安妮塔。“亡灵为什么要袭击人类的船只呢？它们从中又得不到什么好处。”

安妮塔犹豫了一下，才回答道：“如果是遇上海盗，就算失手被擒，也还有可能用钱赎回来。亡灵则完全没有这方面的观念。鬼船存在的唯一目的就是击沉海面上任何能够呼吸的东西。或许游泳的确不是亡灵的长项，但这并不妨碍它们观看人类由被鬼船击沉的船上掉落到海里，用尽最后一分力气浮在水面上。一个小时也好，一天也好，鬼船的船员都会颇有兴致地死死盯着，直到所有幸存者再也支撑不住，沉入深不见底的海中为止。这就像是个仪式，观赏一个不愿就死的活人彻底放弃生存希望的整个历程。仿佛观看这仪式的过程，就足以值得上亡灵制造鬼船的开销。”

安妮塔说得像是身临其境似的，伊利芙儿不禁有些毛骨悚然。“你以前经历过鬼船的袭击吗？真像你说得那样，就不可能有人能活着回来告诉你这些事了。”她反驳道。

“你说得没错，我是不曾亲身经历过的这些。但我的耳朵的确听过一个真实发生过的事件。”安妮塔带着忐忑不安的表情回忆道。“五年前，我由伊姬斯乘船到西瑟利亚办些事情。在登陆的港口，遇上一个疯子似的人趴在地上乞讨。我看他的模样，面孔粗糙，双手满是老茧，像是做过水手，就动了恻隐之心，给了他一些零钱。没想到他竟就此每天到码头上来等我出现。我一时好奇，也每次给他几个铜角子。虽然他从没说些什么，我却从他脸上的表情看出他对我有些感激。一个月后，我的事办完了，回去。那人却发狂似地阻止我的船出海，最后甚至把自己绑在系泊的粗缆绳上死活不肯离开。我恼火地跑下船，责骂他不识好歹，威胁要把他丢到海里去。他突然嚎啕大哭起来，让我有些莫衷一是。一个浑身肮脏的男人对着我这样高贵的女人哭，实在太过惹人注意。我只好暂缓行程，把他带到岸上的旅馆加以询问。见我离开了船，他似乎终于释然，后来时而清醒时而糊涂地对我说了一大堆。我好不容易才弄明白他确实是个海员，还是名水手长。然而接下来的故事却恐怖地让我几乎不敢相信——某个雾气浓厚的晚上，亡灵袭击了他所在的船。猛烈的炮火将船一片一片的撕碎。船员不是被鬼船喷吐出的魔法炸成碎块，就是掉落到海里。他和小部分船员扒着船只的碎片漂浮在水面上活了下来，直到第二天太阳升起。然而可怕的事还在后面。巨大的鬼船跟在随波逐流的他们身后，用阴森的黑影遮蔽他们头顶的阳光。鬼船上静寂一片，就像没有任何人驾驶却能自己航行一般。一天又一天，活下来的人整日生活在恐惧、饥渴之中。意志弱的撑不过两天，意志再强的三、四天后也一个个沉入海底。当最后一息生命的气息消失，鬼船中响起像是欢呼的嚎叫声。随后，调转船头疾驰而去，消失在海天交界的地方。”

伊利芙儿没再质疑安妮塔的故事。图拉克壮着胆问：“那个疯水手告诉你他是怎么活下来的吗？”

安妮塔耸了耸肩。“我也没听明白。似乎是躲在一堆船骸下面，把自己整个没入水中，拿了根什么管子伸到海面上呼吸。亡灵以为所有人都死了，就没再注意。他又漂浮了好几天，靠着吸食偶尔抓到的鱼的体液支撑到另一艘人类的船经过。后来，我找其他人问起他的事，才知道获救的时候他就已经是疯疯癫癫的了。但凡是有人对他好些，他就会阻止那人出航。应该是以往恐惧的经历所残留下的记忆所致罢。我起初还半信半疑的，但听了好几个人的说辞，又查了他所提及的船名和人名，最后确信所描述的事件的真实性。只是没想到，今天轮到我和我的船了。”

“能够撕碎坚固的船身的炮火？”图拉卡有些疑惑。远征阿蔢达尼亚的亡灵时，帝国军队所使用的弩炮威力惊人。然而那是陆战所使用的重型武器，无法装置在载重量有限的船只上。即便缩小一半体积和威力，船甲板也无法承受发射时的后坐力。就像坚韧号水手刚才架设的，帝国海军的标准装备也是能将带倒钩的长矛射到一百至一百五十米开外的的投射器。只要挂住对方，一群士兵就会猛拉矛杆尾部系着的绳索，从而将敌船的的帆、舵杆、划桨等结构体扯下来。要彻底毁灭船体，则只有借助靠帮作战时纵火焚烧了。

说话间，那艘亡灵的船靠得更近了。可以依稀看到船头雕刻的硕大骷髅头像，以及蝙蝠翅膀般向两侧